曾几何时，中国人被称为“东亚病夫”。那时的中国人在帝国主义列强的侵略下，精神日渐麻木，在一桶桶鸦片的戕害下，身体也孱弱不堪。在这种情况下，旧中国的体育运动更是一片“荒凉”。1936年柏林奥运会上，中国申报了近30个参赛项目，派出了140余人的代表团，但除了撑杆跳高选手进入复赛外，其他人都在初赛中即遭淘汰，最终全军覆没。中国代表团回国途经新加坡时，当地报刊上发表了一幅外国漫画：在奥运五环旗下，一群头蓄长辫、长袍马褂、形容枯瘦的中国人，用担架扛着一个大鸭蛋，题为“东亚病夫”。从那时开始，“东亚病夫”就成了外国人对中华民族的蔑称。

新中国成立后，从对广大人民健康的亲切关怀，以及从社会主义共产主义千秋万代的大业出发，中国共产党积极倡导体育运动。1949年《中国人民政治协商会议共同纲领》中就明确提出了“提倡国民体育”。1952年6月20日，为推进国民体育运动的普及和经常化，中华全国体育总会成立，毛泽东亲笔写下“发展体育运动，增强人民体质”的题词。同年11月15日，中央人民政府委员会又成立了中央人民政府体育运动委员会，任命贺龙为主任，加强对体育运动的领导。经过近10年的发展，广播操、工间操推广普及，体育锻炼标准、竞赛制度等大力推行，传统武术等运动项目得到研究整理及进一步发展，人民体质逐渐增强，运动技术水平突飞猛进，多人创造和打破了2800多次全国纪录及20余次世界纪录，崭新的体育道德和运动风格得以树立。

更令人振奋的是，1959年，中国产生了第一位世界冠军。

1959年3月27日至4月6日，第25届世界乒乓球锦标赛在联邦德国多特蒙德举行。这次比赛因为一个中国人的胜利而显得与众不同。4月5日这天，男单决赛中迎来了一位帅气、文静、略显纤弱的东方小伙子，就在前不久的比赛中，他过五关斩六将，杀入决赛。今天，他要在这里迎战已经7次获得乒乓球世界冠军的匈牙利老将悉多。他就是容国团，当时21岁。

比赛开始了。尽管容国团已经了解了悉多的打法战术，也制定了相应的应对策略，但悉多倒底是老将，赛场经验丰富，打法娴熟，一开场就让年轻的容国团处处受制。就这样，第一局容国团失利。

但是，这个看似瘦弱的小伙子，却有着一股子不服输的倔劲。他早立下了“三年夺取世界冠军”的誓言。第二局开局后，容国团拿出他的看家本领——近台快攻，很快便打得悉多手忙脚乱，应接不暇。特别是那股不服输的劲儿，让容国团愈战愈勇，最终以3:1获胜，夺得了这一届锦标赛的冠军。比赛刚一结束，凡是华人的报纸，头版都无一例外地登载了这条消息。

回国后，乒乓球代表团成员受到了毛泽东、周恩来等党和国家领导人的接见。其中，容国团夺冠更是被周总理称作1959年的两件大喜事之一。当年中国首次生产的乒乓球也因此被命名为“红双喜”。他是中国人的英雄。从此，外国人再也不能小瞧中国人，中国的体育健儿开始冲出国门，在广阔的世界赛场上大展风采。

此后，1961年，容国团和队友们在第26届世界乒乓球锦标赛上，夺得了中国第一个男子团体世界冠军。在这届比赛中，容国团发出了“人生难得几回搏”的名言。1963年，容国团执教中国乒乓球女队。两年后，他率领中国女队在第28届世界乒乓球锦标赛中第一次夺得了女子团体世界冠军。容国团的这三个“第一个”，为祖国彻底洗去了“东亚病夫”的耻辱。

容国团的胜利还在中国大地上掀起了一场人人学乒乓球的热潮，推动中国成为乒乓大国，地位至今不能被撼动。特别是毛泽东、周恩来创造性地开展“乒乓外交”，让“小球推动大球”，直接促成了尼克松访华和中美建交。

参考文献：

[1]刘署刚编著.图说天下 目击中国100年[M].北京：北京联合出版公司, 2015年.

[2]池建等编著.体育大国的崛起 新中国具有重大影响的体育大事[M].北京：学习出版社, 2012年.

[3]郭丽萍编著.文明中国书典 楷模中国[M].太原：山西教育出版社,2012年.

[4]中共中央党校理论研究室编；刘海藩主编.历史的丰碑：中华人民共和国国史全鉴12体育卷[M].北京：中共中央文献出版社, 2004年.

（作者：李东宁 宁夏大学马克思主义学院）