中国共产党成立后,便把主要精力投入到从事工人运动中，从1922年1月开始到1923年2月，工人运动形成第一次高潮。在此期间爆发罢工斗争100多次，参加罢工工人在30万以上，其中大部分是党组织或党领导的工会组织直接发动。香港海员罢工是全国第一次工人运动高潮的起点。

1842年，香港因《南京条约》签订而完全成为英国的殖民地。香港的中国人民在英国的殖民统治下,比内地人民更加没有民族尊严和平等地位。从此，香港人与内地人民并肩战斗，为反对侵略，废除不平等条约，争取香港回归而进行不屈不挠的斗争。

英国侵占香港后,便着力把香港经营为世界性的贸易港口和进一步侵略中国内地的基地。1842年,英怡和洋行派“哥萨克”号轮船开辟了香港广州间的航线。此后，外资在香港相继建立了一系列航运公司,雇工主要来自广东破产农民、船民和手工业者，他们成了中国第一代海员工人。到1920年，香港海员约有二万五千人，加上失业半失业状态的海员，合计共四万人左右。

香港殖民当局一直歧视华人。在港工作的白种海员与中国海员同工不同酬，悬殊很大，一般是十与二之比。而且中国海员居住条件极差，轮船的货堆上、通路傍、煤炭室，便是他们的住所。中国海员被凌辱、打骂、罚金等情况司空见惯。

再加之，第一次世界大战时期，由于原料不足，物价飞涨，通货膨胀，工人生活更为困难。香港海员为反对压迫剥削，争取改善生活待遇，维护自己的权益，在海员林伟民、苏兆征、陈炳生、翟汉奇、邝达生等人的努力下，于1921年3月6日，成立了“中华海员工业联合总会”。这是香港海员工人的第一个工会组织，也是中国最早的产业工会组织之一。

香港“中华海员工业联合总会”成立后,积极领导海员为维护自己的权益而斗争。海员工会成立仅两个月，干事会就向船公司提出增加工薪，改善待遇的要求。船公司拒不接受，而在差不多同时，外国海员却又加薪15%，这更加激起了中国海员的义愤。1922年1月,在苏兆征、林伟民等人的领导下，爆发了海员大罢工。最初罢工的船只90多艘,约1500人,一周内增至123艘,海员达6500人,罢工迅速蔓延至内地的汕头、海南岛、江门、上海。从香港开往各港口轮船，一经靠岸，香港海员纷纷上岸罢工；所有抵港的船只来一艘停一艘，海员马上参加罢工。

为了支持海员的正义要求，香港运输工人、码头苦力也举行同情罢工。1922年1月底，香港运输工人举行了同情罢工，香港出入口货物无人起卸，工商业顿时陷于停滞。为了阻止罢工，英国当局下令封闭香港海员工会，又封闭运输工人的工会。但这些高压手段，丝毫不能阻止罢工的扩大。2月初罢工人数达30000多人，香港因罢工而停泊的轮船有168艘，载重量达26万吨，其中英国轮船最多，有76艘，载重量12.7万吨。其它帆船和运货船工人也一律罢工，香港水上交通完全停顿，市场食物短缺，物价飞涨，损失巨大。香港当局不断对罢工运动施加压力，逮捕工会人员，除去“中华海员工业联合总”的招牌，但罢工仍继续进行。

英国当局立即宣布戒严令，调集了大批军舰，禁止火车通行，企图以暴力阻止总罢工的实现。1922年3月4日,数千名罢工工人准备离开香港，徒步前往广州，当他们走到九龙的沙田地段时，港英政府派出军警，向赤手空拳的工人开枪，打死六人，打伤数百人,制造了“沙田惨案”。“沙田惨案”使罢工规模迅速扩大，很快，罢工人数达十万人，饮食业、旅馆业、公用事业、船坞、报馆、印刷厂、屠宰业、市场，连在外国人家中做工的华人，也参加罢工行列，全港交通中断,商店关闭，生产停顿，市场混乱。大批罢工工人离港返回内地，香港顿时变成了死港。

大罢工促使香港当局不得不让步，在广州政府调停下，双方经过谈判，达成协议，分别增加海员工人工资15-30%，撤销查禁海员工会令，释放被捕人员，并且同意抚恤沙田惨案的死难者。3月6日下午，香港会督代表英国当局送回了工会招牌，十多万人看着“中华海员工业联合总会”的牌子缓缓地升了起来。“工人万岁!”“海员工会万岁!”的欢呼声响彻了香港，人民庆祝了自己的胜利。

香港海员罢工斗争坚持了52天，终于获得了完全胜利，在一片爆竹声中，工人陆续返回香港复工。海员罢工胜利，提高了中国工人阶级的信心。在香港海员大罢工胜利的推动下，由中国劳动组合书记部发起,于1922年5月1日在广州召开了第一次全国劳动大会。苏兆征代表海员出席了大会,他在会上报告了香港海员罢工的情况，来自全国的工会干部受到鼓舞,对推动全国工人运动的发展起了重要作用。

香港海员罢工胜利后，中共广东支部开始在领导这次罢工的优秀工人中发展党员，扩大党在香港海员中的影响。苏兆征、林伟民等不久加入了中国共产党。

                              （罢工胜利后，“海总”委员会委员及部分海员在广州合影留念）

（作者：钱容德  宁夏大学马克思主义学院 ）